健谈∣跑步机前传——施虐刑具了解一下

在跑步机上感觉跑了一个小时了，实际上才过去十分钟——“为什么我要让自己受这种罪?这难道不是一种异常残酷的刑罚吗?”

在跑步机上锻炼，常让人感觉像是一种折磨，这不是巧合。

没想到，你是这样的跑步机

故事要追溯到19世纪初的英国，彼时的大不列颠的犯罪率急剧上升，死刑、驱逐和关押是1800年代的英国监狱首选的惩罚方式。一时期监狱里人满为患。

为了保障犯囚犯的权益，宗教组织、社会名流呼吁改革。

如何改造顽固罪犯，让监狱头子们苦恼不堪。

1818年，英国工程师William Cubitt爵士发明了一种人力驱动的巨型装置，很快就被引入到监狱劳改中。

监狱跑步机有点像加强版的水车，主体是一个超长滚轮。叶片变成了脚踏板，只要犯人们在上面蹬踏，就能源源不断地给磨坊提供动力。

犯人需要用力踩动辐条来带动巨大的桨轮，用于抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊，这款“特别装置”就被命名为treadmill，字面意思就是踩磨坊。

现在翻译过来就是跑步机。

1822年，伦敦监狱纪律改善组织出版了一本小册子，详细解说了监狱跑步机的使用方法：

长长的滚筒可以容纳20来人同时工作。

横杆扶手是神来之笔。既不是为了给犯人省力，也不是防止他们跌落，而是为了确保他们能始终踩在最费力的位置上。

犯人们可以轮流休息。最右边的人下来时，全体人员向右移动一格，左边会有人补上。

只要派一两名狱卒看管，就可以完美实现犯人们一整天的劳力输出。同时还能保证劳动量的公平，称得上是一台理想的刑具。

1838年，为了禁止犯人交头接耳，跑步机还装上了隔板。

试用了一段时间后，狱卒发现效果好得不行。一天下来，犯人们精力都耗光了，不打架不滋事，还为监狱实现了创收。

截至1842年，英国的200所监狱中，超过一半都用上了跑步机。

1822年，跑步机的“好口碑”传到了美国纽约，随后又传到牙买加。

牙买加的狱卒比现在的健身教练都狠，囚犯们稍微偷点懒，就要挨鞭子抽。

犯人们被要求每天踩6个小时以上，时常有人因体力不支摔倒而被器械夹伤。

1881年尼古拉斯·波特发明了一款小型化的“跑步机”下凡到民间，

当然不是给人用的，上面的“囚犯”换成了狗等牲畜。

跑步机被农民用来搅拌黄油。

加大版的就可以让马、驴、羊这些动物操作

但对于囚犯本人来说，跑步机无疑是个“恐怖引擎”。

有人曾经估算过，每天在上面踩8个小时，运动量相当于爬上海拔4418米的惠特尼山

(惠特尼山是美国本土48州的最高峰，海拔4418米），也就是半个珠穆朗玛峰的高度。

更恐怖的折磨来自于精神层面。

纽约狱卒James Hardie认为：“永无止境的枯燥与重复，才是跑步机的最可怕之处。”

动图来源：TED

英国作家奥斯卡·王尔德也是受害者之一。1895年王尔德因性取向入狱，他每天要在跑步机上跑6个小时，这几乎要了他的命。在狱中他写下了诗作《瑞丁监狱之歌》：

我们大声唱着赞美诗

在跑步机上汗流不止

但在每个人的心里

恐怖仍然在蔓延

由于运作方式太过残忍，每年都会有过劳死甚至精神崩溃的犯人，但监狱跑步机在英国一直运行至19世纪末期。

这项活动极端单调、无聊，受刑者不仅承受着身体上的伤痛，心理上也备受折磨。其残酷性遭到了许多宗教人士、公益人士的强烈反对。

直到1898年英国的监狱法将该刑罚定义为“极度残酷”，修改了监狱法案（Prison Act of 1898），宣告禁止使用跑步机。

此时这种折磨犯人的残酷刑具才终于退出了历史舞台。

但令人意想不到的是，1911年，“跑步机”专利在美国登记。

1913年它又重出江湖，装上传送带之后，摇身一变成了都市女孩的时尚单品。

只不过，它依然要靠人力驱动，相当鸡肋。况且这是有着监狱、牲畜、惩罚背景的事物，无论制造商砸了多少金子请KOL带货，就是火不起来。

因此健身用跑步机推广十分艰难。

转机发生在上世纪60年代

Kenneth Cooper肯尼斯·库珀博士提出了有氧代谢运动理论

他在书中写道

“每天8分钟，一周5次以上的慢跑”的人身体会更加健康

跑步开始作为一种绝佳的健身方式被大众接受渐渐成为主流

就这样，人们对于美好身材的渴望，一直轰轰烈烈持续到70年代，1970年美国刮起狂热的慢跑风

在这个当口，曾经血虐众生的跑步机，突然回归了历史进程。

商人斯陶伯看到了其中的商机

开始了自己的跑步机事业

设计出第一台家庭跑步机 PaceMaster 600

作为户外跑步的替代品

跑步机也大卖起来

成为公众眼中的健身神器。

电动的，更能打

第一台现代意义上的电动跑步机诞生了，不仅成了健身房中的绝对C位，更进入到家家户户的客厅，成为新一代晾衣神器。

 

创新的道路通常都很曲折，直到20世纪70年代，跑步机发明一百多年后，我们才真正发现了其用途，正式推广开来。

所以创新或许应该从反思过去开始。

无数个歇班的傍晚，健身小白们拐进街角的健身房，绕过龙门架，直奔跑步机。

在内啡肽带来的愉悦中，一度忘了那个古老的预言：“这是一台理想的刑具。”